愛　の　　か　け　ら　　は

ど　う　　足　掻　い　て　も　、





しょせんはかけらでしかない
(08.08.10)



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何でようやく再確認することが出来た骸への愛が、うっかりリバーシブルになったのかというと…
ここ２日、にんじんの家にRyuichi先輩がいらしていたのです。
単におうちデート(激しく違います)だった訳ではなく、ウィッグカットの為にいらしていたのです。

ですが…千種はまだ良かった。あの子もワックスで何とかなったからいいんです。
骸のウィッグが、本当にしんどかった…。骸さんはレイヤーすら弄んでますよ！
最後には先輩と一緒に「骸さんのばかー！＼(`Д´)／」と叫びました。

でもうっかりマジになって描いてたから、なぁ…。
ナ、ナッポー風情がぁぁぁ(見事に愛がリバーシブル)。

姉貴のことを一番解ってるのは俺だって確信してるけど、俺のことを一番解ってるのは
姉貴かっていわれると、実際は解らない。


「リョーマの机はスッキリしてていいね」


唐突にそんなことを言われ、ベッドに寝っ転がって雑誌を読んでた俺は顔を上げた。
テレビゲームをしに俺の部屋に来た姉貴は、ブラウン管から目を離さず、
キャラを操作し続けている。スッと細い指が、ひたすらボタンを叩く。

周りは知らないだろうけど、姉貴は思いの外気まぐれで、そして恐ろしくゲームが下手だ。
だから一緒には対戦しないし、あと数十分もすれば満足して部屋を出て行くだろう。
ありがとう、また遊ばせてね、と微笑んで。

姉貴が再び俺の部屋にゲームをしに来るのは、明日か、一週間後か、半年過ぎた頃か。
今日はいつもより（って言っても、最後に俺の部屋に滞在したのは一ヶ月と三週間ほど
前だけど）遊んでる時間が長い。


「別に。姉貴の机は物が多すぎるんだよ」

「そう？　そっか。また収納場所考えなきゃ」

「いっその事、壁一面本棚にしたら？」


俺が冗談半分どうでもよさ半分でそう提案しても、姉貴は画面を見つめたまま、
ふわふわと笑っているだけだった。
姉貴の部屋はこれでもかというほど本だらけなのだ。むしろ本以外何もない。



俺も姉貴も無口な子供だったけど、物心ついた頃には既に、無愛想な俺をフォローする役は
決まって姉貴だった。
つまり姉貴は、俺と普通に会話できる、数少ない人間の一人で。
鬱陶しいのが嫌いな俺と、必要以上に口をきかない姉貴。
趣味も嗜好を違うけど、そこはさすがに姉弟というべきか、よく似ていると思う。
無表情に話す俺とやわらかな表情で口を開く姉貴は、似ている通り越して同じだ。

相手に与える印象は違くても、表情を変えず、淡々と喋るところが。



姉貴は本気かどうか定かではない調子で「そうしようかな」と呟くと、今度こそテレビゲームに
意識を戻した。俺は先月号の雑誌を読み返すより、斜め後ろから姉貴の横顔を眺める方が
楽しいことに気づいて、雑誌を床に放り出した。

長い睫が、きめ細かな頬に濃い影を落とす。


「（………相変わらず、きれいな顔）」


そう、姉貴は身内の俺が言うのもなんだけど、きれいな顔をしている。
色は白いし目は大きいし、姉貴より背が低い俺から見てもけっこう華奢っぽい。
肩甲骨の辺りまで伸びた髪はサラサラで、後ろから見てると、つい引っ張りたくなってしまうほど
触り心地が良い。髪だけじゃなくてほんとは肌もそうなんだけど……十歳か十一歳か、
それぐらいから ――つまり、姉貴が俺より二年早く日本に帰った時から ――ずっと
触ってないから、わかんない。でもそれは今も変わってないと思う。

姉貴の手や頬は、髪と同じくらいの引力を持ってるし。


この引力、俺だけに有効だと良いんだけど。


四回目のゲームオーバーに姉貴は「あら」と呟くと、懲りずにコンテニューを選択した。
今日はいつもより（って言っても、最後に俺の部屋に滞在したのは一ヶ月と三週間ほど
前だけど）ノリ気らしい。



俺と姉貴は相性の良い姉弟だった。
だって、姉貴は見た目だけじゃなくて、性格も悪くないし。
無口でおとなしいけど、決して暗いタイプじゃない。
話しかけたり目を合わせたりすると、ふわふわにこにこ笑ってくるような、
天然で愛想の良いコだった。


姉貴は俺が今まで見てきた中で、最も純粋な人間。
媚びも見栄も軽蔑も無い、きれいなひと。


どれもこれも、惚れた欲目 かもしれないけど、さ。



「あら」

「姉貴、弱すぎ。普通そいつじゃ負けないでしょ」

「そう？　あんまりやらないからかな」


五回目のゲームオーバーに遂に姉貴が、特訓しようかしら、と悩む素振りを見せた。
首を傾げる可愛らしいその仕種に、どうせやらない癖に、と口の中で呟く。
今度俺の部屋に来るのは一年後かもしれないくせに、どうして期待を持たせる言い方を
するのだろう、この憎らしくも愛らしい人は。



俺も姉貴も無口な子供だったけど、物心ついた頃には既に、無愛想な俺をフォローする役は
決まって姉貴だった。
そして姉貴は、俺と普通に会話できる、数少ない人間の一人で。
趣味も嗜好も違うけど、俺と姉貴は相性の良い姉弟だった。
アメリカにいる時も一緒だった。

姉貴が俺の傍にいないということは考えられないほど、姉貴は存在していて当たり前の
人間だった。


「ねぇ、つまんない。リョーマもやろうよ」


姉貴はやおら振り返ると、無邪気な声でそう言った。
艶々と、姉貴の髪が揺れる。


「姉貴とやったらつまんないに決まってるでしょ。俺より弱いんだからさ」

「そっか……じゃあ、やっぱり特訓しようかな」


思い切って、だからそう言ってもやらないだろ、アンタは、って言ってやりたかったけど、
やめた。
俺がそう言ったら、姉貴はきっと、いつもの皮肉かはたまた反抗期かと認識して、
ポツリと「そう」と呟くだけだ。あの淡い微笑みで。



姉貴のことを一番解ってるのは俺だって確信してる。

姉貴にとって恥になることを除いていえば、友達や親より俺といるときの方が普段より
お喋りだという事や、好んで読む小説のジャンル、周りが思ってるよりジョークが好きな事。
他にも上げたらキリがないほど、俺は姉貴のことを理解している。
姉貴が思ってるより、ずっとたくさんのことを。

でも、俺のことを一番解ってるのは姉貴かって言われると、解らない。
ついこの間まではYesだった。ついこの間までは。



中学に入ってしばらくしたあとのことだった。部活も休みで、久しぶりに家にいた日曜。
いそいそと出かける支度をする姉貴に「どこに行くの」と尋ねると、
駅前のショッピングモールに行くと返された。
「姉貴はすぐ道に迷うから、一人じゃ行けないでしょ」と言うと、姉貴は驚くべき事実を
教えてくれた。

「大丈夫、彼氏とね、駅で待ち合わせしてるから」と。

脳裏に、寝耳に水、という ことわざだかが過ぎる。
あんまり驚いたんで、姉貴のはにかむような微笑をまじまじと凝視してしまった。
彼氏。
つっけんどんに「ふぅん」と言えたのは奇跡だった。


胸の辺りを襲ったのは、空虚感だったと思う。
大切なものを掠め取られたような感覚に、身体がザワザワする。
冷たくて不快なそれに、掌にジワリと汗が滲んだ。

「しまった」と思わずにはいられなかった。
恋愛事に関してはシャイでウブな姉貴は、そんな事とは絶対無縁だと思ってた。
事実、姉貴の真面目さがそういう事から自分を遠ざけてたし。
でも姉貴はきれいで優しいから、黙ってても男の方から寄って来る。
姉貴の引力は俺だけに有効では無いのだから。

部活にかまかけてないで、もっとしっかり監視すべきだったと後悔した。
無口でおとなしくてシャイな姉貴を理解してるのは、俺だけで充分。
姉貴の理解者が俺以外に増えるなんて、考えたくもない。


その時ようやく気づいたのは、姉貴は俺の"たからもの"だという事と、
俺は姉貴を一人の人間として愛してるということだった。

姉貴のことを一番解ってるのは俺だっていう確信。
俺のことを一番解ってるのは姉貴だっていう確信。


姉貴は門限の五時半までにいつもどおり帰って来て、その夜、俺は事実失恋した気分で
ベッドに潜り込んだ。

姉貴は俺のことを解っていない。
そして姉貴のことを一番解ってるのは俺だという確信は、やがて過去形に変わるだろう。

やっぱり寝坊した朝、そういう結論が出た。
具合が悪いという言葉を素直に納得した姉貴は先に学校に行き、そして俺は結局遅刻した。


俺のすべてが、ぐらつき始めている。


姉貴。俺の、俺だけの、大切な姉貴。
形の良い唇から零れ落ちた「彼氏」という単語。

それが俺の鼓膜を震わせた次の瞬間には、実の姉が俺の想い人となっていた。




「………ねぇ、姉貴」

「……ん？　なぁに？」


右腕を額に乗せ寝っ転がった姿勢のまま俺が呼びかけると、姉貴はポーズ画面にしてから
律儀に振り向いた。
こんな風に俺から話しかけるのは、珍しいからだろう。
“弟”の行動を察したこの辺りは、さすが“姉”だった。

俺は無表情に、姉貴の端麗な顔を見上げた。


「俺が練習相手になってやるよ、って言えば、姉貴は毎日ゲームする？」


いつもと同じ声で言えたが、危うく上擦るところだった。
姉貴は人の顔を見る時ちょっと首を傾げる癖があるが、俺がそう言うと
心持ちいつもより少し傾けて見せた。
言われたことを頭ん中で再度自問する姉貴を、俺は無駄な期待で見つめた。


「………わかんない」


ほら、やっぱり。だって、姉貴はその日その日で少しづつ変わる人間だから。
アイスクリームを買う時は毎回違う味だとか、ゲームで使うキャラがコロコロ変わるだとか、
どっかで外食すると前と同じメニューは選ばないだとか。

姉貴にとってテレビゲームというのは、継続的に続かない好みの一つでしかないのだ。
明日はどうなのか、自分の事なのに、姉貴自身にも解らない。


姉貴はそういうところ、いい加減な人間だから。
例え俺がそれらに絡んでも、無理なものは無理。
姉貴の趣味が読書じゃなくてテレビゲームだったら、こんな不毛な循環にならなかったのに。
そう言いたいところだけど、Ifは冗談抜きで不毛だから言わない。


どうせ無理だって互いに解ってるんだから、もっと早くそう言ってよ。
こっちは期待損だよ、憎らしくも いとしいひと。


「……じゃあ、相手してやんない」

「えぇー、つまんないよ」


姉貴は心底がっかりした様子でそう言うと、とうとうゲームの電源を切ってしまった。
画面は黒一色になり、音がやむ。

姉貴と俺の間にはあまり会話はないので、ゲームのサウンドが無くなると、
部屋は本当に静かになってしまう。
今日はいつもより会話が多い方だけど、その所為で姉貴の気を削いでしまったみたいだ。
どうせ無理だって解ってたんだから、言わないでおけば良かった。

姉貴はテレビの電源を優しく切った。
そして立ち上がると俺の方に向き直り、


「リョーマ、ゲームさせてくれてありがとう」


また遊ばせてね。
姉貴はそう言って、首を傾げたまま微笑んだ。

床に置きっぱなしだった猫じゃらしをスッと跨いで部屋を出て行く。
パタム、と扉が軽い音を立てて閉まっても、俺は相変わらずベッドに寝っ転がったまま、
姉貴の頼りなげな後姿を見送り続けた。

姉貴はきっと自分の部屋に戻った頃には、さっきのやりとりを忘れてるだろう。
だってそれは日常会話の一つでしかなくて、いちいち覚えてられるものじゃない。



姉貴が再び俺の部屋に来るのは、明日か、一週間後か、半年過ぎた頃か。

姉貴は毎日俺の部屋に来ない。

姉貴にとってテレビゲームというのは、継続的に続かない好みの一つでしかないのだ。



「ねぇ、いっしょにいてよ」


いつも、いつまでも。



姉貴の前では言えなかった言葉が、口を突いてすんなり出た。



偽理解者より　偽理解者へ

　　　　　　　　あい　願いを　込めて　(06.10.14 改訂)

それは、雅と骸が、お互い一仕事終えた時の事だ。


「君は、異端ですよ。種類は違えど、僕と同じだ」


夥しい量の赤、赤、赤。
その真ん中で立ち尽くし、息を切らしている雅の背後から、聞き慣れた笑い声がした。
低過ぎず耳障りの良い声。突き刺さるような言葉。
表面を取り繕う気力ももうなく、雅は情けない顔――酷い顔をしているだろう、
きっと――で振り返った。

骸はやはり、いつもの底の見えない嗤い顔だったが、雅と目が合うと、
驚いたように目をまるくして見せた。
しかしその表情（かお）は一瞬で元の微笑に戻り、骸は雅の前へ悠々と歩み寄った。
優雅な足運びだが、黒の革靴は無遠慮に血を跳ね飛ばす。
とっくに麻痺したはずの嗅覚が、一瞬濃く馨った死臭を捉えた。

気遣わし気な仕草すら見せて、骸は雅を抱き寄せた。
彼の表情よりも声よりもずっと慣れ切った、硬い腕、広い胸。骸のにおい。
血の海の中、抱きしめる骸もおとなしくしている自分も、どうかしていると、雅は思った。

せめてこれ以上見られたくないと、彼の胸板に顔を伏せようとするが、骸が相手では無理な話だった。
骸はスルリと雅の頬に手を滑らせると、両手で包み込むようにした。
ごつごつとした、しかし女性より遥かに優雅な手。
未だくないを握った跡の残る雅の手より、ずっと綺麗だ。
そもそも彼は、軽々しく自分の手を汚したりしない。

けれど簡単に命を奪う残酷な手が、さりげなくも強引な力で、雅を上向かせる。
骸は一瞬も見逃すまいとするような熱心さで、視線を交わらせた。


「この僕に哀れだと感じさせるとは……人間的な、人間以外の存在としか思えませんよ、雅。
　人殺しの癖に――あぁ、別に責めている訳はありませんよ？　責められるべきは、
　この世界に在る者全て……君だけじゃない…。ですが―――…
　人でなしのつもりも、偽善者のつもりもないと？
　ただ、誰かが手酷く傷つく姿を、見たくない……人の恨みや悲しみは深くて、己には重すぎるから」


何も言い返せなかった。骸は、雅が殺してしまった父のことも、掟で裁かれた母のことも、
雅の大切な美華のことも、みんな知っている。骸の言うとおり、雅は弱いだけならまだしも、
卑怯で、臆病だった。

骸は色違いの怜悧な瞳を細め、喉の奥で笑った。
常には無い、可哀想な者に同情するような眼差しに、愛おしいとでも云うような色を滲ませて。


「君は、優しい人ですね　雅――…」


いつもの冷酷な声で。骸は甘やかに呟いた。
感情の奔流に押し流され、ぐらりと、眩暈がする。
一度に襲ってくる様々な感情は、どこから手を附けたらいいのか、雅にはとても解らない。
結局は、何も解らないのと同じだ。

彼の冷たい手は、目を逸らす事も、赤の世界に崩れ落ちる事も許さない。
それでも。骸の若いテノールの方が、骸が優しいと云う雅よりも、余程優しいと思った。



聞き流せ　これは戯言なんだから　（08.01.18）